“Si buscáramos médicos de gran renombre, de gran prestigio y de trayectoria intachable, sobre todo internacional, los hay. Hay muchísimos más. Este no es el perfil. Un experto en salud pública que tenga manejo de proyectos internacionales, que investigue, que publique (…) En un país que ha sufrido de esta manera por una pandemia, necesita de una visión de estadista de salud. No un médico de aldea, no un médico de región o provincia, con todo el respeto que les tengo, pero necesitas a alguien que mire hacia afuera, que tenga la capacidad de tender esos puentes, ese nivel de gestión”.
Estas fueron las convencidas declaraciones de Ed Málaga Trillo, congresista de la república elegido por el Partido Morado.
Menos mal que lo dijo “con todo el respeto” que nos tiene.
Málaga fue elegido con 67 mil 44 votos por el departamento de Lima. Apenas 67 mil en un país de 33 millones. Llegó al Congreso afirmando que “sin ciencia no hay futuro”. Hasta la fecha, nadie conoce legislación alguna al respecto. Su mayor empeño ha sido promover la vacancia presidencial. Como vemos, ni ciencia ni consciencia.
“Este no es el perfil”, afirma Málaga, refiriéndose a la reciente designación de Kelly Portalatino como ministra de Salud. Habla de “tender puentes”, pero a la vez desprecia a los “médicos de región o provincia”.
¿Cuál sería el perfil, por ejemplo, para ser congresista? 15 mil 600 soles de sueldo durante 14 meses, sin agregar los gastos de representación. Bonos por eventos, el sueldo de los asesores (los que, a la larga, harán todo el trabajo) y si eres Nano Guerra García, pasajes a la playa y hasta tus megas de internet para conectarte.
El señor Málaga afirma, inquisidor como nunca, que necesitamos profesionales “que investiguen”. Sus colegas deben haberlo entendido mal, porque más que investigar son investigados. Que lo diga sino Fiorella Molinelli, quien durante su gestión como presidenta de EsSalud estuvo involucrada en el caso “El club de las farmacéuticas”, organización criminal que realizó compras ilícitas con un sobrecosto de 182 millones de soles. Ella misma fue ministra de Desarrollo e Inclusión Social. ¿Es esa la mentada “visión de estadista en salud” a la que se refería?
Porque la que tuvo tremenda visión durante su gestión como ministra de Salud fue la recordada Pilar Mazetti, quien se vacunó contra el covid en plena etapa de ensayos clínicos. ¡Se aseguró 19 meses antes que todos los peruanos! Y tuvo el descaro de jurar en televisión que no lo había hecho. Tremenda visión y capacidad, porque aparte de la cartera de Salud ejerció como ministra del Interior. ¿Cómo habrá hecho para capacitarse en funciones tan diferentes?
Quizá fue la misma versatilidad del recordado Martín Ruggiero, el ahijado del multifacético Pedro Cateriano. Lo nombraron ministro de Trabajo en plena pandemia. Su única experiencia en gestión: defender a las AFP y a una empresa vinculada a la deforestación en Loreto. En cuanto a sus competencias personales, eso sí, amplia experiencia en organizar las colectas para comprar el ron con su círculo, siempre cerrado, de amistades.
Centralismo y algo más
No va a ser esta columna la que adule las decisiones del gobierno. No pasaremos por alto los cuestionamientos y las investigaciones documentadas que reclaman a gritos coherencia, unidad, coraje.
Mucho menos será la que se sume al desprecio por las provincias del Perú. Todos nuestros problemas nacen de aquel infame centralismo. De él surgen la discriminación racial, la corrupción y el desprecio de una argolla que se cree con el derecho natural a ejercer las funciones públicas. Sus limitaciones no son solo profesionales, sino éticas, humanas.
Porque la lógica de Ed Málaga, la que excluye a los “médicos de aldea, de región o provincia”, revela todo el desprecio de una élite desorientada. Es la misma perversidad con la que, en una facultad de Derecho, una docente afirma que “tiene más apellido” que todos sus alumnos. Ocurrió en Chiclayo. Ocurre en el Perú desde siempre.
Ocurrió, por ejemplo, cuando Carlos Bruce, recientemente elegido como alcalde de un distrito limeño de clase alta, dijo que habían incluido a Martín Vizcarra como vicepresidente pues “necesitamos un provinciano en la plancha porque hay muchos blancos”. El racismo no tiene techo, ni techito.
Es el mismo racismo de María del Carmen Alva, cuando juraba que el Congreso trabajaba “para todos, para blancos e indios”. El mismo con que Pedro Pablo Kuczynski se presentó alguna vez en la CADE para afirmar que “en algunos lugares de los andes, la altura impide que el oxígeno llegue al cerebro”.
Resulta que toda esa clase política sale a marchar este cinco de noviembre. “Despierta, peruano”, anuncian en redes sociales y en todos los grandes medios de comunicación.
En las aldeas del Perú, mientras tanto, donde las lluvias pueden destrozar hospitales enteros (como está ocurriendo en Pucallpa), o donde hay que hacer colas inhumanas para apenas sacar una cita médica que se concretará en meses, la gente de verdad despierta. Se da cuenta de las cosas. Las plazas públicas se llenan. Todos los trabajadores de aldea se juntan. Hartos estamos. Hartos de verdad.
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(*) Sociólogo y docente universitario.
Por primera vez en su historia, la Capital de la Amistad tendrá a una mujer como su máxima autoridad en la municipalidad provincial. La contadora Janet Cubas Carranza se adjudicó ese honor en las elecciones del pasado 02 de octubre, donde recibió un amplio respaldo de la ciudadanía. Los desafíos que le esperan a la electa burgomaestre son muchos, ya que la gestión saliente de Marcos Gasco le dejará un monstruo de siete cabezas con el cual lidiar. Hay una enorme expectativa en la labor que desarrollará Cubas y su equipo de gobierno para recuperar el tiempo perdido y sentar las líneas maestras de su gestión, para posicionar a Chiclayo como una de las urbes más importantes del país. La lucha contra la corrupción, enquistada en la comuna, será una de sus mayores apuestas, considerando los antecedentes de sus predecesores. “Hoy solo tenemos un camino: hacer las cosas bien sí o sí, no queda de otra”, afirma.
Después de 187 años de su creación como provincia, la Capital de la Amistad tendrá su primera alcaldesa, una mujer que se ha ganado a pulso esta consideración de parte de la ciudadanía en las elecciones municipales y regionales del 02 de octubre último. Janet Isabel Cubas Carranza se ungirá como tal en enero del 2023, el sillón que antes ocuparon burgomaestres de la talla de José Leonardo Ortiz, Nicolás Cuglievan, Miguel Muro Zapata o Guillermo Baca Aguinaga, espera a esta docente universitaria, exregidora provincial de Chiclayo y dos veces candidata al Congreso de la República. Ante tantas decepciones y desilusiones con sus autoridades ediles de los últimos veinte años (incluido el actual, Marcos Gasco Arrobas), el pueblo ha cifrado sus esperanzas en esta contadora de profesión de 60 años, cuya promesa de campaña fue “Merecemos vivir mejor”. Y ciertamente, quienes residimos en esta acogedora ciudad merecemos vivir en condiciones dignas y decentes, donde nuestros hijos se sientan plenamente orgullos e identificados con el lugar donde habitan. Los desafíos que le esperan a la electa burgomaestre son muchos, ya que la gestión saliente le heredará una serie de problemas irresueltos que han sido recurrentes en los últimos periodos ediles, como la limpieza pública, el reordenamiento del transporte público, la seguridad ciudadana, obras de saneamiento, infraestructura vial y urbana, comercio informal, entre otras.
Tiene experiencia
Janet Cubas no es una aprendiz en política ni en la administración pública, fue regidora de la Municipalidad Provincial de Chiclayo en dos periodos consecutivos (2003-2006 y 2007-2010), ha sido la candidata más votada de Lambayeque en las elecciones extraordinarias al Congreso en 2020; pero no accedió a una curul porque su partido Juntos por el Perú no pasó la valla electoral. Lo mismo sucedió en los comicios presidenciales del 2021, fue la postulante más votada de la región, pero no llegó al Legislativo debido a que su agrupación no alcanzó cupo en la cifra repartidora. Además, ha sido exsecretaria regional de Acción Popular en Lambayeque en el periodo 2011-2012, y ha integrado colectivos ciudadanos de lucha contra la corrupción. Cubas tiene un vasto bagaje político que lo respalda, así como un amplio apoyo de la población de cara a este reto mayor. Hay una enorme expectativa y confianza en la labor que desarrollará la nueva autoridad edil y su equipo de trabajo, para recuperar el tiempo perdido y sentar las líneas maestras de su gestión, para posicionar a Chiclayo como una de las urbes más importantes del norte peruano y del país. Cubas es consciente que recibirá una papa caliente, un monstruo de siete cabezas; pero como ella misma ha dicho a la prensa: “Chiclayo ha tocado fondo, y por eso hoy solo tenemos un camino: hacer las cosas bien sí o sí, no queda de otra, porque la situación no da para más”.
Potencialidades
En los últimos 15 años, la tierra de Elías Aguirre y José A. Quiñones ha tenido el enorme infortunio de tener como autoridades ediles a personajes que han sido un lastre, una rémora, para que la capital de la región Lambayeque tenga un desarrollo sostenido que coadyuve al bienestar de sus habitantes. Chiclayo tiene grandes potencialidades y todas las condiciones para dar el gran salto que su población aspira, y convertirse en una de las ciudades referentes a nivel nacional. Su ubicación geográfica es estratégica y lo hace atractiva para los inversionistas, de allí que en las últimas dos décadas se han asentado importantes empresas del rubro agroexportador, de la industria, el comercio, la construcción. Chiclayo es una ventana de oportunidades y punto de encuentro de agentes económicos de la costa, sierra y selva que buscan diversificar sus inversiones, considerando esa hegemonía geográfica que la naturaleza le ha prodigado y que no ha sido debidamente aprovechada por las autoridades regionales y municipales de turno. Además, destaca por su rica y variada gastronomía, por sus museos y sitios arqueológicos, sus festividades religiosas y artesanía. La electa alcaldesa conoce ese potencial que representa la ciudad para el turismo, por ello ha dicho que en su administración buscarán hacer de Chiclayo el destino turístico obligado del norte (no solo Trujillo, Piura o Cajamarca), lo que permitirá dinamizar la economía. Pese a estas enormes posibilidades que tiene para destacar y posicionarse en lo más alto, las autoridades de turno han hecho muy poco por generar políticas públicas que viabilicen esta pretensión, no han sido capaces de plasmar obras de envergadura a todo nivel que permitan apuntalar un crecimiento sostenido en el tiempo, con visión de corto, mediano y largo plazo.
Lucha frontal
Janet Cubas tiene muy en claro que uno de los principales pasos que dará en su administración será romper el círculo pernicioso de la corrupción, la ineficiencia y la incapacidad, que tanto daño han ocasionado a Chiclayo. Desde el año 2007 se juntaron estos elementos oscuros que han impedido que la ciudad dé el salto cualitativo que sus ciudadanos esperan, porque los recursos del Estado fueron a engrosar las cuentas de alcaldes y funcionarios inmorales en lugar de ejecutar obras vitales para el progreso de la ciudad. Producto de estos actos vergonzosos y deplorables, dos alcaldes que se sucedieron en la comuna: Roberto Torres y David Cornejo, hoy están presos por graves casos de corrupción; y el actual, Marcos Gasco, tiene procesos abiertos en la Fiscalía, incluso en un caso (Veolia) han solicitado seis años de cárcel para él. Todos estos hechos repugnantes han generado indignación en la población, pero también escepticismo y desconfianza, porque creen que el político solo accede al poder para robar, para enriquecerse ilícitamente, para gobernar de acuerdo a conveniencias políticas. Por eso la valla para Cubas es bastante alta y no tendrá margen de error en cada decisión que tome. “Asumimos un reto bastante grande, recibiremos una provincia en emergencia; pero mi compromiso es trabajar indesmayablemente para recuperar el tiempo perdido y luchar frontalmente contra todo indicio de corrupción. La sociedad civil jugará un rol protagónico en mi gestión”, declaró a una emisora nacional.
Cumplir la ley
Janet Cubas también es consciente que urge una alta cuota de honestidad, transparencia y liderazgo en la municipalidad. Pero también de diálogo con los gremios sindicales, sin condicionamientos de ningún tipo de los trabajadores, para empujar el carro en la misma dirección, porque el cambio y la transformación de Chiclayo requiere del esfuerzo de todos. Las nefastas gestiones anteriores han dejado en la población una gran indignación ante tanta indolencia e incapacidad de ver que esta tierra del chinguirito y del arroz con pato, no encuentra el rumbo correcto para el despegue que requiere, pese a las excelentes condiciones que posee. Lo que el ciudadano de a pie exige a la autoridad municipal es algo muy simple: que se respete y se hagan cumplir las normas, lo que no ha estado sucediendo, ya que ello propicia espacios para la corrupción y para actos al margen de la ley. Para nadie es un secreto que este flagelo está enraizado en la propia comuna, y para hacerle frente se necesita de mucha voluntad, energía y autoridad moral. Porque si no se toma el toro por las astas, el panorama se puede tornar muy complicado. La electa burgomaestre señala que los resultados no se verán a corto plazo, pero tienen que empezar a poner los cimientos. “Quizás algunas cosas no lo vamos a ver concretar en la obra final, pero eso no quita que empecemos a realizarlas. Tenemos que empezar con planificación, si nos toca o no inaugurar la obra, eso no está en discusión, lo que tenemos que hacer es sentar las bases para dar el cambio histórico que necesita Chiclayo”.
Responsabilidad
A diferencia de otras capitales de región que son bendecidas al recibir millonarias sumas de dinero por canon, que son utilizadas por los gobiernos regionales y municipales para hacer obras, la región Lambayeque, y particularmente Chiclayo, trata de salir adelante producto de las partidas económicas del Gobierno Central y en base al esfuerzo de su gente. Ante esta situación adversa es cuando más se requiere que las autoridades de los distintos niveles de gobierno demuestren capacidad, inteligencia y liderazgo para generar políticas públicas que permitan satisfacer las necesidades de sus habitantes, y que inviertan los recursos en obras de utilidad y necesidad pública, que apuntalen a un crecimiento uniforme. Ser elegido alcalde o gobernador demanda una enorme responsabilidad y compromiso consigo mismo y con sus electores, pues se convierten en las primeras autoridades de un territorio por el cual deben velar siempre, trabajando con honestidad y limpieza para desterrar cualquier signo de corrupción. Estas autoridades tienen que ser gestores por excelencia, para obtener presupuestos del Estado y ejecutar las obras vitales que exigen sus ciudades. Es indispensable que las nuevas autoridades se rodeen de funcionarios probos y capaces, que coadyuven a mejorar y a fortalecer la administración municipal o regional, porque ello les garantizará éxito. Las nuevas autoridades tienen que defender su honor y dignidad siempre, que su nombre no se mancille con dinero mal habido, y no terminen presos como tantos alcaldes y gobernadores por enriquecerse ilegalmente. Ellos tienen que procurar enaltecer la política con acciones positivas, porque ello reconfortará a nuestra amenazada democracia.
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(*) Licenciado en Ciencias de la Comunicación y Primer Vicedecano del Colegio de Periodistas de La Libertad.
El domingo último del mes de octubre del año en curso, el diario La República publicó una nueva encuesta telefónicamente realizada por el Instituto de Estudios Peruano - IEP, esta vez más reveladora que la publicada en la oportunidad anterior, la misma que luego del sondeo realizado entre los días del 22 al 27 de octubre de 2022, sobre una muestra de 1208 peruanos de 18 años a más, ubicados en zonas urbanas y rurales en 24 departamentos, 157 provincias y 443 distritos del país, ha puesto al descubierto que una clara mayoría de ciudadanos quiere que haya un adelanto de elecciones y, por ende, dice que se deben de ir todos.
Un 56 % considera que lo más sensato y beneficioso para el Perú sería un recorte del mandato presidencial y el cierre total del aparato congresal, y así podamos escoger un nuevo presidente y otros congresistas, mejor dicho, la última y las demás encuestas, están haciendo eco del clamor popular de que quien nos gobierna y los que controlan el poder gubernamental y deberían legislar, al margen de no representarnos, nada tienen que hacer y se deben de ir por lo mucho que hicieron mal, y porque lo que pudieron hacer bien, si lo hicieron, fue precario, mezquino, desastroso y compulsivamente deshonesto.
Los resultados del sondeo a nivel presidencial
Respecto al resultado de la última encuesta, el 59 % de los ciudadanos preguntados, responde que Pedro Castillo Terrones está involucrado en actos de corrupción, mientras el 27 % cree que no está involucrado.
Por otro lado el sondeo muestra el rechazo hacia la ineficiente gestión de Castillo, cuando abrumadoramente un 62 % de los ciudadanos desaprueba su accionar en la conducción del país y solo un 28 % lo aprueba. Es decir, el pueblo está diciendo que la incompetencia es tal, a pesar que menos de un tercio de la ciudadanía considera que no es así.
El alto nivel de desaprobación de la gestión del actual presidente crece día a día exponencialmente y se sostiene con los destapes de presuntos actos de corrupción que habrían sido cometidos en el poco tiempo del mandato. Esto lo coloca en una situación cada vez menos defendible y difícil de aceptar, por lo tanto, se debe de ir.
La encuesta congresal
IEP ha logrado en esta vez desnudar la triste realidad respecto al accionar del Parlamento frente al encargo ciudadano de la labor de sus integrantes en su conjunto.
El sondeo pone en el tapete el alto rechazo ciudadano a este poder del Estado, tal es así que un 81 % desaprueba su desempeño – mayor al de Castillo -, y un 13 % lo aprueba.
Incluso, el recientemente elegido presidente de este poder legislativo, José Williams, logra un mísero 15 % de aprobación. Es decir, los encargados de hacer la labor del control político gubernamental están desacreditados no solo para ejecutar su labor, sino para asumir el cargo presidencial cuando son más despreciados por su incompetencia, los probables actos de corrupción que habrían sido cometidos por varios de sus integrantes, por su triste e ineficaz actuación realizada hasta el día de hoy.
La salida anhelada pero no impulsada
El hartazgo ciudadano ha rebasado los niveles de tolerancia y comprensión, demostrados por cierto cuando en varias de las crisis que le tocó vivir al país, sin duda que la calle jugó un rol preponderante para corregir y superar lo mal andado, más aún cuando la democracia y la gobernabilidad estaban en vilo con dirección al abismo y al descalabro total.
Hoy en día las movilizaciones ciudadanas importantes y potentes están en un claro enfriamiento, esclavizadas por su inoperancia y su clara debilidad. En este sentido, es necesario recargar las energías, proclamar nuestros derechos y unidos luchar por nuestra estabilidad económica, social, convivencial y emocional, que permita que, nuestra fuerza democrática, capaz de vencer adversidades con el retumbar de sus pregones callejeros, hagan que aquellos a quienes le encomendamos nuestro destino y el buen vivir, retrocedan y se marchen para siempre. ¡Se deben ir todos!
Como muchos de mis coterráneos crecí escuchando el slogan: “Olmos, anhelo Lambayecano”. Debió transcurrir casi un siglo para que se hiciera realidad el trasvase de aguas del río Huancabamba para irrigar las pampas de Olmos como una obra que impulsaría el agro del norte del país, pero el impacto del Proyecto Olmos en la economía nacional va mucho más allá, pues un importante efecto multiplicador se evidencia como consecuencia de él, al desarrollarse paralelamente actividades derivadas como transporte, logística, servicios a la agroindustria, servicios financieros, actividades comerciales y de servicios para todos los sectores y personal involucrado.
Así, la nueva ciudad Charles Sutton, surge como un complemento para el desarrollo regional a raíz del planeamiento y puesta en marcha del Proyecto de Irrigación Olmos – Primera Fase. Es el mayor proyecto urbanístico integral de la historia del país, al ser la primera ciudad planificada que se edificará para recibir a toda la mano de obra que demanda el proyecto, a sus familias y a quienes brinden servicios complementarios para su articulación. Está llamada a convertirse en el Polo de Desarrollo en el norte del Perú. En este artículo nos proponemos dar a conocer el porqué de la elección de este epónimo.
Charles Sutton
El ingeniero geógrafo -de la Universidad de Washington- Charles Wood Sutton, natural de la región boscosa de Delaware, llegó al Perú para incorporarse al equipo de especialistas y técnicos recién constituido por el estado peruano, con vistas a la expansión agrícola. Recordemos que entre 1900 y 1912 se dio un impulso sin precedentes en la realización de proyectos de irrigación, luego interrumpido por el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Nuestras irrigaciones de los otrora áridos desiertos costeños y en general la agricultura peruana deben mucho a C. Sutton. Conviene, sin embargo, situarnos entre fines del siglo XIX e inicios del siglo XX para hacer mención a dos personajes cuyos concienzudos trabajos de investigación sentaron las bases para que le fuera posible, tener la visión casi profética de proponer como derivar aguas que inexorablemente terminarían en la cuenca del Atlántico hacia nuestras desérticas pampas costeras.
Sus precursores
El primero de ellos fue don Manuel Mesones Muro, hijo de una familia acomodada ferreñafana, quien fue enviado a estudiar Alemania a la edad de seis años, retornando a Perú dos décadas después, en 1888 como Bachiller en Ciencias Naturales, para hacerse cargo de la hacienda familiar de nombre Sangama, en Ferreñafe.
Tal vez influenciado por sus estudios de las expediciones del llamado “Padre de la Geografía Moderna”, el geógrafo y naturalista alemán Alejandro von Humboldt, Mesones Muro se hizo asiduo viajero de nuestro Perú. Recorrió a lomo de bestia el territorio norteño, la sierra, la ceja de montaña y la selva. Fue él quien descubrió el Abra de Porcuya, que es el paso más bajo (2,144 msnm) entre la cadena andina por donde podrían hacerse los caminos y las vías férreas que unieran la costa con la selva y propuso en aquella época la construcción de un ferrocarril que uniera el Puerto de Eten y un puerto amazónico sobre el Marañón, imaginando un flujo comercial recorriendo entre esas regiones.
Don Manuel también se dio cuenta que el río Huancabamba en el tramo que hace su viraje hacia el Marañón, pasaba muy cerca de una de las tierras más extensas y fértiles de Lambayeque, en el valle de Olmos, pero hasta el momento improductivas por la falta de agua. Propuso en aquella época, 1902, el transvase de las aguas del Huancabamba hacia la costa e irrigar las pampas de Olmos.
El otro precursor de nuestro personaje Charles Wood Sutton, fue el también ingeniero estadounidense de reconocida experiencia como geólogo e hidrologista George Irving Adams (1870-1932), quien arribó al nuestro país en 1904. Por encargo del Cuerpo de Ingenieros de Minas y Aguas del Perú, Adams emprendió cuatro importantes estudios en la costa cuyos resultados aparecieron publicados en 1905 y 1906 en varios números del Boletín del Cuerpo de Ingenieros de Minas y produjo un mapa hidrológico del norte del país, basado en uno ya realizado previamente por Antonio Raimondi.
Este mapa, que muestra los ríos, los tipos de suelo y las fuentes de aguas subterráneas ubicadas en los departamentos de Tumbes, Piura y Lambayeque, resultó siendo un importante punto de partida para un mejor aprovechamiento de las aguas en nuestro territorio.
Siendo discípulo de Adams, Charles Sutton no solo se familiarizó con los secretos de nuestra geografía, sino que, al retirarse su maestro continuó con profundizando su obra. Así fue que a partir de 1907 publicó numerosos estudios y monografías sobre la estructura y las posibilidades hidrológicas de esta región costera.
Leguía y Sutton
Agusto B. Leguía (1908 – 1912) en su convicción de que la agricultura sería fuente de crecimiento económico, le propone a Sutton planificar la irrigación de la costa peruana. Sale del Perú en 1910 con la finalidad de especializarse en temas de irrigación y suelos. En 1912 pasa a Panamá para participar en la construcción del canal homónimo.
Durante el oncenio de Leguía vuelve al Perú e inicia su trabajo recorriendo 2,700 kms, desde Zarumilla en Tumbes hasta la Yarada en Tacna, esbozando los primeros planteamientos técnicos. Realizó este primer viaje de inspección por la costa peruana, que en aquel entonces estaba despegando lentamente hacia la modernización de sus estructuras agrícolas. Los campos destinados al pastoreo intensivo fueron trocando al cultivo y la siembra, los antiguos bueyes de tiro empezaban a ser sustituidos por tractores, se iban abriendo drenajes y nivelando sistemáticamente los terrenos.
El gringo Sutton, como familiar y afectuosamente era conocido, presentó el diseño original de importantes proyectos hidráulicos en nuestra costa, así mientras trabajó en el sur del Perú, elaboró el esquema técnico de proyectos como pampas de Majes en Arequipa y realizó además propuestas para irrigar Siguas, La Joya y Huagri. Fue allí donde propuso una metodología de clasificación de suelos aún hoy usada en EEUU.
En Cañete hizo estudios de factibilidad y ejecutó el único de sus proyectos que alcanzó a ver realizado: La irrigación Valle El Imperial. Cabe señalar, igualmente, sus trabajos en los valles de Chao, Virú y Moche, en el departamento de La Libertad elaborando el esquema técnico del proyecto de Chavimochic.
Concluidas las obras de El Imperial, C. Sutton y su equipo viajaron a Lambayeque y basándose en estudios realizados a partir de la idea concebida por Mesones Muro, presentó el proyecto de Irrigación de Olmos indicando con precisión la forma en que las aguas del río Huancabamba debían ser trasvasadas cruzando la cordillera hacia las pampas de Olmos para convertirlas en un nuevo milagro agrícola.
La Comisión de Irrigación, dirigida por Sutton estaba integrada por treinta ingenieros peruanos, de modo que su labor no se redujo únicamente al desarrollo de los valles costeños, sino que contribuyó a la formación y capacitación de especialistas en esta área de vital importancia económica. Dejó informes sobre los planes de irrigación que desarrolló para la región. El 11 de agosto de 1924 el ingeniero Sutton dictó en el teatro “Dos de Mayo” de Chiclayo la conferencia titulada “Plan de Irrigación del departamento de Lambayeque”.
Esta grandiosa obra fue puesta en marcha durante el gobierno de Leguía en 1924, pero fue interrumpida por el Meganiño o “mojadera del 25”. Sutton era jefe de la Comisión de Irrigación de Piura y Lambayeque conocida como Irrigación de Olmos y cuando los daños se hicieron mayores, a solicitud del Presidente Leguía, dedicó sus esfuerzos y recursos a labores de control de las inundaciones y en la rehabilitación de las zonas afectadas. La Comisión de irrigación disponía de 47 millones de soles que utilizó en su mayor parte para ejecutar el pedido de emergencia dado por el gobierno lo que consecuentemente ocasionó, la lentitud y postergación de algunas acciones en favor del Proyecto de Olmos.
En 1929, Charles Sutton, como consultor principal del gobierno de Leguía en materia de irrigación, hizo una apretada síntesis sobre los logros alcanzados en el Perú en materia de irrigación, señalando que con el advenimiento del Oncenio se produjo un renacimiento de las obras de irrigación.
Injustas acusaciones
La posterior caída de Leguía en 1930 interrumpió el desarrollo del proyecto. Sutton fue acusado de corrupción por los exorbitantes gastos efectuados en obras completamente distintas de las que le habían sido encomendadas. Al respecto según el historiador Jorge Basadre, “A Sánchez Cerro se le hizo creer que Olmos no era sino una farsa y Sutton un vulgar ladrón. Inclusive una noche en Pimentel se le quiso asesinar y de ello se libró por la lealtad y el valor de sus amigos”.
Así, de manera absurda, abusiva y sin razón Sutton fue sometido a juicio por el robo, malversación o dilapidación de ochenta millones de soles, con la consiguiente prisión y vejámenes.
Durante el juicio don Luis Pérez Santisteban, su abogado defensor, mencionó: “Ese hombre que hoy vais a juzgar permanece más de ocho días dentro del agua, hasta la cintura, dirigiendo en medio del peligro a los millares de hombres que se dispusieron para salvar a esa ciudad legendaria ¡Y la salvó! Costándole a Sutton una violenta fiebre tifoidea que lo empujó hasta el borde de la tumba”.
Después de varios años las acusaciones fueron retiradas y el ingeniero Sutton fue rehabilitado, pero naturalmente quedó muy dolido. La historia evidencia que aquellas obras fueron caminos, conexiones de agua potable, reconstrucción de puentes, reforzamiento de cauces, entre otras, en fiel cumplimiento del encargo telegráficamente recibido, de salvar la tierra natal del presidente.
“Padre de la Irrigación Peruana”
El ingeniero Gustavo Lama Arrigoni que trabajó al lado de Sutton lo describe como un tenaz hombre de empresa, caracterizado por su generosidad, entrega y gran dedicación a su trabajo y de un gran espíritu aventurero que le hacía preferir la vida del campamento a las comodidades citadinas. Casi siempre vestía ropa de faena y era capaz de andar a pie enormes distancias, por terrenos muy accidentados. Para este país con obras de irrigación precolombinas que aún hoy son asombro de la ingeniería moderna, con acueductos proyectados al milímetro, con sistemas de riego nunca superados, la presencia de Charles Sutton constituyó una vuelta al camino. Él mismo era un fervoroso admirador de las técnicas prehispánicas de nuestras ancestrales culturas, además y tenía una idea muy amplia sobre el Perú y sus problemas. Refiriéndose a Lambayeque señaló que “la población del departamento existe y siempre ha existido por la irrigación”.
Nada de esto impidió a Sutton se nacionalizarse peruano. El reconocido hoy como “Padre de la Irrigación Peruana” falleció el 19 de mayo de 1949, a los 72 años siendo funcionario de la Dirección de Aguas e Irrigación del Ministerio de Fomento y Obras Públicas y sus restos reposan en una sencilla tumba de mármol, pero su memoria hoy es resarcida y cobra vigencia, acaso como un desagravio por los muchos momentos en que fue tan injustamente maltratado en nuestro país.
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(*) Arquitecta e investigadora.
