La costa del departamento de Lambayeque es desértica y muy dependiente del agua, escasa la mayoría de meses; pues los valles no reciben precipitaciones anuales, lo que en cierto modo es compensado por los ríos del complejo hidráulico (Kosok, 1965), especialmente en primavera y verano, por lluvias estacionales en la sierra para proveer al río Chancay – Lambayeque, que permite irrigar tierras con los canales Taymi y Racarumi. Sin embargo, este sistema hidráulico fue desarrollado por culturas preincas: Lambayeque – Sicán y Chimú, consolidando su poderío agrícola mucho antes de los Incas (Kosok, 1965; Vos, 2006). Así pues, las acequias que cruzan la ciudad de Chiclayo, fueron construidas para llevar agua a los campos de cultivo, siendo cruciales para la agricultura en la región.
La ciudad de Chiclayo es atravesada por tres acequias: Cois, Pulen y Yortuque, ocurriendo que la primera y la última casi delimitan el distrito de Chiclayo.
Acequia Cois
Proiene del río Lambayeque, que luego desde el partidor Chéscope se inicia el río (canal) Chiclayo. Este río, en una compuerta da origen a la Acequia Cois, que discurre por toda la Av. Nicolás de Piérola y luego por la Av. Leguía, cruza la carretera Panamericana Norte, para luego atravesar el pueblo joven Andrés Townsend y finalmente irrigar terrenos de cultivo, a través de cuatro canales. La Acequia Cois recorre 4.840 m, y en su ribera acondiciona unas 3.750 viviendas; esta acequia fue la primera en ser revestida de cemento. Discurre entre los distritos de Chiclayo y José Leonardo Ortiz, generando inundaciones recurrentes por obstrucción con basura. Limita los distritos de Chiclayo y José Leonardo Ortiz.
Acequia Pulen
Tiene su origen en el río (canal) Chiclayo, a la altura de la intersección de las avenidas. Bolognesi y Fitzcarrald, en que una compuerta da origen a la acequia Pulen; luego discurre por la Av. Bolognesi, hasta el Centro comercial Real Plaza, sigue por la Av. Garcilaso de la Vega, cruza la Av. Grau, hasta el asentamiento humano Ampliación Víctor Raúl, y por una compuerta se divide en dos canales: El Cerro y El Arenal. En el 2005 empezó el revestimiento de esta acequia, a fin de mejorar el ornato en contexto a la construcción del centro comercial Real Plaza, y no precisamente con propósitos de una mejora ambiental de la acequia. Esta acequia recorre 5.540 m, y en su ribera acondiciona a unas 1.550 viviendas. La rama acequia El Cerro va por el Cementerio El Carmen y sigue por SENATI, y el ramal acequia Arenal llega hasta Pimentel.
Acequia Yortuque
Se inicia en la compuerta que da origen a las acequias Pulen y Yortuque, frente al Aeropuerto Internacional José Abelardo Quiñónes; discurre desde la avenida Fitzcarrald, continúa por la Av. Chinchaysuyo, para finalmente seguir por el pueblo joven Víctor Raúl Haya de la Torre, y entrar a los campos de cultivo. Ésta acequia era de tierra, y en el año 2010 se propuso un proyecto de canalización, que se concretó en el 2011. La canalización de la acequia permite un eficiente uso del recurso hídrico para la agricultura local y evita que se registren desbordes. Asimismo, se construyó el Paseo Ecológico Yortuque, a lo largo de la Av. Chinchaysuyo, entre las avenidas Víctor Raúl y Miguel Grau, en la que participaron el Gobierno Regional de Lambayeque y las Municipalidades de Chiclayo y La Victoria, lográndose mejorar el ornato de la ciudad y contribuyó a proteger el medio ambiente.
La acequia Yortuque recorre 2.850 m, y en su ribera se ubican unas 2.300 viviendas; además del revestimiento, se han construido alcantarillas y puentes peatonales. Limita Chiclayo con el distrito de La Victoria.
Hay un canal: la acequia Tocnope, que discurre por el distrito La Victoria (extremo sur), entrando por un costado del aeropuerto; recorre 2.420 m; por el poblamiento de este distrito en su ribera se ubican unas 750 viviendas.
Las acequias han existido como (canales) infraestructura agrícola esencial ancestral en la zona, mucho antes de que Chiclayo sea un pueblo formal y luego una ciudad conurbada, siendo legado de las culturas preincas que se adaptó al desarrollo urbano posterior.
Las acequias son recurso hídrico vital con potencial agrícola y ecológico para Chiclayo, pero su cometido es muy amenazado por la contaminación antropogénica, por lo que con se urgencia se requiere gestión integrada para mitigar los impactos negativos y recuperar su función ancestral e incluso recreativo.
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(*) Doctor en Ciencias Biológicas. Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo / Grupo de Investigación Biodiversidad y Conservación.
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