Tuvieron que pasar 97 años para que se concrete una obra de alta ingeniería concebida en el gobierno del presidente Augusto B. Leguía. El 21 de diciembre del 2011 terminó la perforación del Túnel Trasandino del Proyecto Olmos, componente fundamental para el trasvase de las aguas del río Huancabamba a la cuenca del Pacífico.
Ese día, la imponente máquina TBM (Tunel Boring Machine) logró conectar el Frente Occidente con el Oriente del Túnel Trasandino del Proyecto Olmos, el segundo túnel con mayor cobertura de roca de montaña en el mundo, luego del túnel San Gotardo de Suiza.
El encuentro de los frentes Oriente y Occidente fue presenciado por el propio presidente de la república, Ollanta Humala Tasso; el presidente regional de Lambayeque, Humberto Acuña Peralta; ministros, congresistas y otras autoridades.
La última rotación de la TBM
El ansiado término de la excavación se efectuó a las 1:30 p. m., cuando la TBM derribó la última fracción de roca y permitió el pase del obrero Hermógenes Vela Rengifo del frente Occidente a Oriente.
El trabajador apareció con una bandera peruana que le entregó al jefe de Estado como señal de triunfo. En respuesta, el mandatario Humala le alcanzó un recipiente con agua simbolizando el trasvase del agua del río Huancabamba.
Luego del encuentro, las autoridades develaron una placa recordatoria en la boca de ingreso del Túnel Trasandino (en el kilómetro 87 de la carretera Olmos-Corral Quemado).
Posteriormente, se realizó una breve ceremonia que contó con la presencia de ex presidentes regionales de Lambayeque, gerentes y funcionarios del gobierno regional, autoridades políticas y sociedad civil
Ansiado momento
Como nos recuerda la historia fue el ferreñafano Manuel Mesones Muro, quien en 1914 concibió la idea de trasvasar las aguas del río Huancabamba hacia Lambayeque mediante un túnel, para irrigar áridas tierras en el extenso valle de Olmos, planteamiento que luego fue llevado al aspecto técnico por el ingeniero norteamericano Charles Sutton, durante el gobierno del presidente lambayecano Augusto B. Leguía.
La perforación del Trasandino se inició en el año 1977 como Túnel Piloto, con un diámetro de 2.8 metros y haciendo uso de un método de excavación tradicional (perforación y voladura). Entre 1977 y 1978 se excavaron 415 metros por el Frente Oriental (Boca de Entrada). Los trabajos para la conformación del túnel del Proyecto Olmos continuaron sin mucho avance entre los años 1981 y 1990.
Entre los años 1991 y 1995 se logró un avance significativo, se perforaron más de 4 kilómetros del Túnel Trasandino con un diámetro de 5.4 metros. En los años posteriores solo se realizaron labores de ensanche y sostenimiento del túnel.
El Túnel Trasandino tiene una extensión de 19.3 kilómetros, con un diámetro de 5.22 metros y se encuentra a unos mil metros de altura. El ducto atraviesa una montaña de 3000 metros de altura.
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