[ …] “Que tu medicina sea tu alimento, y el alimento tu medicina”, decía a la sazón un prohombre nacido en la isla de Cos, Hipócrates quién es conocido como el “el padre de la medicina”. Suyo es el juramento hipocrático actualizado por la Declaración de Ginebra de 1948 [ …]

Importancia de los carbohidratos

Es innegable cuando se habla de alimentación los carbohidratos o también conocidos como hidratos de carbono son la fuente principal de energía, proporcionan glucosa, esencial para el funcionamiento cerebral, muscular y de órganos vitales. Cada gramo aporta 4 kcal, y son la única fuente directa de energía para el cerebro.

Cuando se menciona la relevancia en la protección de tejidos, evitan que el cuerpo utilice proteínas musculares para obtener energía, preservando la masa muscular. Además, previenen la formación de cuerpos cetónicos que son productos tóxicos de la metabolización de grasas (ruta bioquímica beta oxidación de las grasas).

En cuanto a salud digestiva y metabólica: la fibra (tipo de carbohidrato complejo) regula el tránsito intestinal, reduce el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad, es un tipo de grasa que se transporta en la sangre y se considera "malo" porque puede acumularse en las arterias) y mejora la sensibilidad a la insulina, previniendo diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, ayuda en el control del peso: alimentos ricos en fibra (como granos integrales y frutas) generan saciedad con menos calorías.

La inulina un alimento funcional

Existen muchos carbohidratos no digeribles, entre ellos, uno de ellos ha cobrado vital importancia en muchas investigaciones, la inulina, se puede encontrar su presencia en frutas, cereales y vegetales, muy usado en la actualidad como alimento funcional, característica que la clasifica como fibra dietética soluble, en alimentos funcionales tiene un uso como espesante, sustituto de grasas o edulcorante impide que las enzimas digestivas humanas (como la amilasa) la descompongan. A nivel industrial se extrae de la raíz de la achicoria (Cichorium intybus).

Definición de un alimento funcional

Un alimento funcional, para la Máster en Nutrición María Rosario Beltrán de Heredia y además licenciada en farmacia: “existen muchas definiciones de alimento funcional, maguer generalmente, se considera como tal a todo alimento que, además de su valor nutritivo, contenga componentes biológicamente activos que aportan algún efecto añadido y beneficioso para la salud y reduciendo el riesgo de contraer ciertas enfermedades.

Estructura química

Bioquímicamente hablando, las unidades de la inulina son los fructanos formados en cadena unidas con enlaces β 1→ 2, como en la sacarosa, estos son polímeros de la D-fructuosa, conteniendo cada polímero una sola unidad de residuo de glucósilo, ubicada invariablemente al final de la cadena, por tanto, cada cadena de fructanos forma una serie de oligómeros y polímeros homólogos derivados de la fructosil-sacarosa.

Prebióticos y probióticos

Los carbohidratos complejos no digeribles que se fermentan en el colón son también conocidos como prebióticos, estos fomentan el crecimiento de Bifidobacterias y Lactobacillae en el tracto gastrointestinal. En palabras sencillas de Armas et al., (2019) “Los fructanos tipo inulina en general, y los fructooligosacáridos en particular, al ser fermentados en el tracto gastrointestinal producen ácidos grasos de cadena corta; estos productos de la fermentación favorecen el desarrollo de microorganismos beneficiosos(microbiota) en detrimento de otros perjudiciales. De igual forma los ácidos grasos de cadena corta pueden regular el metabolismo de los lípidos y la sensación de saciedad”, o sea consumir inulina apaciguará la ansiedad por comer y nos protegerá de los estragos por consumir comidas con elevado contenido de grasas, regulando el metabolismo de los lípidos, sucede que cuando se consume grasas, la ruta bioquímica a seguir es la b-oxidación de grasas, y promoverá el crecimiento de microbios buenos en nuestro estómago o intestino, a ello se le conoce como microbiota o microbioma.

Importancia del microbiota

En el estudio titulado “Relación entre el microbioma intestinal y la función cerebral” por los investigadores. Hasan Mohajeri, Giorgio La Fata, Robert E. Steinert, & Peter Weber (2018) literalmente señalan: “Se estima que la cantidad de bacterias que habitan el tracto gastrointestinal humano sano alcanza hasta 50 filos diferentes, 1000 especies bacterianas diferentes y 10elevado a la 14 (o sea cien billones) de bacterias viables por gramo de contenido luminal. La densidad del microbioma humano es más alta en el colon, donde “Firmicutes, Bacteroidetes, Proteobacteria y Actinobacteria” son los organismos más abundantes, constituyendo aproximadamente el 64%, 23%, 8% y 3% de la población, respectivamente.

Importancia de las proteínas

Son componentes esenciales en la nutrición humana, desempeñando roles críticos en múltiples procesos biológicos. Su importancia se manifiesta en funciones clave en el organismo como en la formación y reparación de tejidos: Constituyen el 80% del peso seco de las células, participando en la síntesis de músculos, piel, huesos y órganos.  Reparan tejidos dañados durante el crecimiento, heridas o enfermedades.

Sistema inmunológico: Anticuerpos (como las inmunoglobulinas) neutralizan patógenos y protegen contra infecciones. Mucinas y otras proteínas forman barreras físicas contra bacterias. Transporte y almacenamiento: Hemoglobina transporta oxígeno en la sangre. Ferritina almacena hierro, evitando su toxicidad.

Regulación metabólica: Enzimas catalizan reacciones químicas (digestión, metabolismo energético). Hormonas proteicas (insulina, glucagón) controlan niveles de glucosa.

Estructura celular: Colágeno, queratina y elastina dan resistencia a piel, huesos y tejidos.

Consecuencias de un déficit proteico, un consumo insuficiente genera: pérdida de masa muscular y debilidad, defensas bajas, mayor riesgo de infecciones y anemia, alteraciones cutáneas (piel seca, caída del cabello) y osteoporosis, fallo orgánico y trastornos hormonales.

Importancia de las grasas

Si se habla de kcal, definitivamente aportan 9 kcal, o más del doble de lo que aporta los carbohidratos, sin embargo, tiene un defecto, los residuos que deja en la ruta bioquímica llamada beta oxidación de las grasas, dichos residuos corresponden a cuerpos cetónicos, nocivos para el cuerpo humano.

1. Energía de reserva: Se considera que son la segunda fuente de combustible. Se almacenan como triglicéridos y se descomponen en ácidos grasos para generar energía.

2. Absorción de nutrientes: Las grasas facilitan la digestión de vitaminas liposolubles (A, D, E, K), esenciales para la visión, el sistema inmunológico y la coagulación sanguínea.

3. Funciones estructurales: Forman parte de membranas celulares y tejidos como el nervioso, además de ser componentes clave en hormonas y neurotransmisores.

4. Satisfacción y placer: Mejoran la palatabilidad de los alimentos, lo que ayuda a mantener una alimentación equilibrada y placentera.

Comparación de funciones clave

*Ing. y Mg. en gestión pública y aspirante a la polimatía

e-mail: luricsoji19@gmail.com

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