Toda presentación de un libro implica una invitación a visitarlo, revisarlo, leerlo, pero debo decir que, luego de haber leído en estos días ‘Azúcar en Lambayeque, Historia de la industria y el caso Pomalca’, de la directora del Semanario Expresión, Rosa Chambergo Montejo, no solo quiero hacer eso, sino que quiero motivarlos con mucho entusiasmo y sinceridad a que ustedes también lo lean porque se trata de un testimonio estupendo sobre un asunto medular en la historia y en el futuro de la región.

De paso, quisiera celebrar los treinta años que se conmemoran en esta oportunidad del Semanario Expresión, producto que elabora el Grupo Expresión, por su valioso esfuerzo al servicio del periodismo en Lambayeque y a la difusión de conocimiento y valores en la región.

El libro de su directora trata sobre la industria azucarera en Lambayeque, ocupándose del espacio agrícola y de su importancia para la región como motor crucial de su desarrollo, pero no quedándose solo en los asuntos económicos, sino vinculando la trayectoria de esta actividad con la historia regional desde las primeras décadas de la colonia; y con su cultura a través de todas las generaciones como instrumento de relacionamiento de sus hombres y mujeres con la tierra.

Asimismo, el valioso libro de Rosa Chambergo hace una revisión histórica de las distintas formas de organización que ha tenido la industria del azúcar con el paso del tiempo, pasando por las haciendas, la reforma agraria y las cooperativas, y las empresas, destacándose tanto la importancia de la inversión privada como catalizador del crecimiento, el progreso, la generación de empleo y reducción de la pobreza, así como, en las últimas dos décadas, del valor, pujanza y tenacidad del Grupo Oviedo en el caso de Pomalca, lo cual debería servir como ejemplo a seguir en otros espacios de la región que hoy se encuentran, lamentablemente, abandonados, como Tumán.

Asimismo, ‘Lambayeque y el azúcar’ reseña de manera muy didáctica la situación de la industria azucarera en la escena global, con una producción anual estimada en US$24 mil millones, de los cuales el 33% se realiza en América Latina; la trayectoria de la industria de la caña de azúcar en el Perú, que contribuye de manera importante a la producción nacional y a las exportaciones; así como las condiciones agroclimáticas tan propicias para el azúcar como en el norte peruano y, específicamente, en Lambayeque.

Pero este libro es mucho más que eso: es la historia de Lambayeque a través del azúcar, desde la colonia, pasando por las familias detrás de las haciendas, la relación con las ciudades y los ciudadanos, sin obviar el abuso de indígenas, esclavos africanos y de los migrantes chinos bajo régimen de servidumbre que lamentablemente ocurrieron en esta actividad; el tiempo dramático de la guerra con Chile y su impacto tan negativo en el sector; el tremendo desarrollo que alcanzó posteriormente con un liderazgo regional —en Colombia hace unas décadas, era un premio de fin de año para los mejores trabajadores del azúcar venir al Perú a visitar las haciendas, específicamente Casa Grande—; luego de lo cual vino la reforma agraria y la reconversión en cooperativas que, sin embargo, enfrentaron serios problemas; tras lo cual se produjo la recuperación desde los años 90 con las importantes reformas que se hicieron con el fin de introducir la inversión privada.

En ese contexto se produjo la transformación que aún está marcha en Pomalca, a cargo del Grupo Oviedo, con una inversión muy importante acompañada de un proceso de inversión, restructuración y ordenamiento.

Entre los avances de los que da cuenta el libro ‘Lambayeque y el Azúcar’ para el caso de Pomalca se destaca que esta es hoy la única ex cooperativa con órganos de gobierno debidamente reconocidos como lo señala la ley general de sociedades; con una producción en alza, diversificada, innovadora, promotora del empleo, incluyendo el de la mujer; y con una fuerte acción de responsabilidad social empresarial que apoya, entre otros sectores, a la juventud de Lambayeque al igual que el fomento de la cultura, como es el caso de la Orquesta Sinfónica de Chiclayo de la que disfrutamos  después de la presentación de la obra de Rosa Chambergo Montejo y el equipo del grupo editorial Expresión.

Una acción de Grupo Oviedo que contribuye, como me comentó el representante de los trabajadores en el directorio de Pomalca hace unos minutos, a constituir un clima de paz y progreso en la zona y en la región, además de establecer, desde 2004, estándares de calidad y de manejo responsable para la comunidad. Ojalá que todo esto se pudiera continuar en todos los espacios de Chiclayo, como, por ejemplo, en Tumán, con el fin de recuperar la senda que se perdió en un momento.

Yo había leído antes un poco sobre el azúcar en la importante bibliografía que se menciona en el libro de Rosa Chambergo, como el clásico del IEP ‘Nación y sociedad en la historia del Perú, Formación de las haciendas azucareras y orígenes del Apra’ de Peter Klaren, y tuve la oportunidad de recorrer sus campos, pero ya los conocía de antes por Edwin Oviedo, a quien conozco desde hace tiempo y por quien tengo un enorme respeto y admiración, por sus emprendimientos valiosos en todo lo que hace, en la empresa, el deporte regional con el querido Juan Aurich, y en el fútbol nacional al haber capitaneado el enorme esfuerzo histórico de llevar al Perú a un mundial después de 36 años de ausencia, en un proceso de efectos valiosos no solo en lo deportivo, sino en su contribución para devolver orgullo, autoestima y cohesión de los peruanos, como en los tiempos recientes solo lo había hecho la gastronomía, o el premio Nobel a Mario Vargas Llosa

Aprecio el esfuerzo de Edwin y de los integrantes del Grupo Oviedo, a quienes conozco desde hace mucho tiempo, y quienes han sabido enfrentar los buenos y malos momentos que siempre hay en la vida, siempre con dignidad y altura.

Todo lo cual sin duda merecía ser contado, y este libro de la periodista Rosa Chambergo Montero ‘Azúcar en Lambayeque, Historia de la industria y el caso Pomalca’ lo consigue de manera estupenda, con textos muy bien escritos, además de fotos y documentos estupendos.

Por todo ello, quiero los  invito con toda sinceridad y entusiasmo a leerlo, para que puedan disfrutarlo tal como yo lo he podido hacer.

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Periodista y economista 

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