“La mejor salsa del mundo es el hambre, y como ésta no falta a los pobres, siempre comen con gusto”. Miguel de Cervantes S.

Bioquímicamente hablando un antioxidante es una molécula capaz de retardar o prevenir la oxidación de otras moléculas. Esto se logra al inhibir la formación o neutralizar los radicales libres, que son especies reactivas que pueden iniciar reacciones en cadena y causar daños celulares. Los antioxidantes funcionan como agentes reductores, ya que se oxidan ellos mismos para estabilizar los radicales libres, convirtiéndose en moléculas más estables y menos reactivas.

Los antioxidantes pueden ser enzimáticos, como la catalasa y la superóxido dismutasa, o no enzimáticos, como el glutatión y las vitaminas C y E. Su función es crucial para proteger a los organismos vivos del estrés oxidativo, que puede contribuir a enfermedades y al envejecimiento prematuro.

Reducción y oxidación (REDOX)

En química, los términos oxidación y reducción se refieren a procesos que involucran la transferencia de electrones entre especies químicas. Estos procesos siempre ocurren juntos en lo que se conoce como reacciones de oxidación-reducción o redox.

Oxidación

La oxidación es el proceso en el que un elemento pierde electrones, lo que resulta en un aumento de su número de oxidación.

Ejemplos: Agregar oxígeno a una molécula (por ejemplo, la conversión de acetaldehído en ácido acético).

Perder hidrógeno (por ejemplo, la conversión de etanol en acetaldehído).

Agente reductor: El elemento que se oxida actúa como un agente reductor porque cede electrones a otro elemento.

Reducción

La reducción es el proceso en el que un elemento gana electrones, lo que resulta en una disminución de su número de oxidación.

Ejemplos: Perder oxígeno (por ejemplo, la reducción de óxido de cobre a cobre metálico). Ganar hidrógeno (por ejemplo, la conversión de acetaldehído en etanol). Agente oxidante: El elemento que se reduce actúa como un agente oxidante porque acepta electrones de otro elemento.

En resumen, mientras que la oxidación implica la pérdida de electrones, la reducción implica la ganancia de electrones. Ambos procesos son interdependientes y siempre ocurren simultáneamente en una reacción redox.

¿Qué es el Nrf2, y para qué sirve?

El factor nuclear eritroide 2 (Nrf2) es un elemento esencial de transcripción que controla la manifestación de genes relacionados con la protección celular frente al estrés oxidativo y xenobiótico. Funciona como un director en la regulación de genes que combaten el estrés oxidativo y facilitan la eliminación de sustancias tóxicas, contribuyendo así a salvaguardar las células del perjuicio ocasionado por los radicales libres y otros compuestos perjudiciales. Está compuesto por 605 aminoácidos y contiene 7 regiones conservadas conocidas como dominios de homología Nrf2-ECH.Nrf2 regula la expresión de varios componentes clave del estrés oxidativo , la biogénesis mitocondrial , la mitofagia , la autofagia y la función mitocondrial en todos los órganos del cuerpo humano, en los sistemas nerviosos periférico y central…

Interacción de los antioxidantes y Nrf2

El Nrf2 al regular la expresión de genes antioxidantes y desintoxicantes al unirse a elementos de respuesta antioxidante (ARE) en el ADN. En condiciones normales, la proteína Keap1 mantiene inactivo al Nrf2 al promover su degradación. Sin embargo, los antioxidantes presentes en ciertos alimentos modifican esta interacción: Primero la inhibición de Keap1: Compuestos como el sulforafano (en brócoli), la curcumina (en cúrcuma) y el EGCG (té verde) interactúan con residuos de cisteína en Keap1, lo que libera al NRF2 y evita su degradación. Segundo la translocación nuclear: Una vez liberado, el NRF2 viaja al núcleo celular, donde activa más de 200 genes que producen enzimas antioxidantes (glutatión, superóxido dismutasa) y proteínas desintoxicantes. Tercero, respuesta celular integrada: Esta activación aumenta la capacidad celular para neutralizar radicales libres, reducir la inflamación y reparar daños en el ADN.

¿Qué compuestos inhiben Keap1?

Diversos compuestos pueden inhibir la proteína Keap1, facilitando así la activación del factor de transcripción NRF2 y potenciando la respuesta antioxidante celular. Entre los principales inhibidores de Keap1 se encuentran:

Compuestos naturales: Algunos fitoquímicos como el sulforafano (presente en brócoli), la curcumina (de la cúrcuma) y el oltipraz han demostrado capacidad para modificar residuos de cisteína en Keap1, interrumpiendo su interacción con NRF2 y permitiendo la activación de este último.

Compuestos sintéticos: Existen moléculas diseñadas específicamente para inhibir la interacción Keap1-NRF2, como los triterpenoides sintéticos (por ejemplo, CDDO-dhTFEA), sultams y derivados de sulforafano, así como compuestos identificados como Keap1-Nrf2-IN-1, KI696, NXPZ-2 y ML334, entre otros. Estos compuestos han mostrado alta afinidad y eficacia en la disrupción de la unión Keap1-NRF2 en estudios celulares y preclínicos.

Otros moduladores: Además de los anteriores, se han desarrollado inhibidores que actúan sobre proteínas accesorias como β-TrCP, que también regula la estabilidad de NRF2, ampliando así las estrategias farmacológicas para activar esta vía antioxidante.

¿Qué son las ROS?

Las Especies Reactivas del Oxígeno (ROS) son un conjunto de moléculas químicamente reactivas que contienen oxígeno. Incluyen radicales libres y no radicales, como el superóxido (O??), el peróxido de hidrógeno (H?O?) y el radical hidroxilo (OH·)123. Estas moléculas se forman naturalmente como subproductos del metabolismo del oxígeno y juegan un papel crucial en la señalización celular y la homeostasis. Sin embargo, cuando su producción supera la capacidad del organismo para neutralizarlas, pueden causar daños oxidativos a las estructuras celulares, lo que conduce al estrés oxidativo. En condiciones normales, las ROS son esenciales para el funcionamiento celular, pero en exceso pueden ser perjudiciales.

El consumo de la Pitahaya

La fruta dragón en las investigaciones más recientes de 2025, su consumo se consolida como una fuente destacada de antioxidantes con importantes beneficios para la salud. Estudios recientes han demostrado que la pulpa de la pitahaya, especialmente la variedad roja, contiene altos niveles de compuestos bioactivos como vitamina C, flavonoides, betalaínas y licopeno, todos ellos reconocidos por su capacidad para neutralizar radicales libres y proteger las células del daño oxidativo. Uno de mis maestros, el investigador William Escribano-Siesquén, doctorado en ciencias e ingeniería, ha evaluado una investigación frente a los métodos tradicionales y tratamientos térmicos empleados en el procesamiento de frutas trastocan los constituyentes fitoquímicos y nutracéuticos restringiendo el aprovechamiento de sus beneficios, ante ello, una técnica innovadora y pertinente que permita la preservación de sus constituyentes, convergiendo en la sumersión en ultrasonido del pulpeado favorece la conservación de las propiedades antioxidantes de la pitahaya, la mezcla de la liofilización y el ultrasonido como tecnología emergente al aplicar 20 minutos de ultrasonido, a 40 kHz de frecuencia y 250 W de potencia, es la más conveniente para preservar la capacidad antioxidante de la pulpa de pitahaya.

Para finalizar los alimentos claves que potencian la vía Nrf2 incluyen: crucíferas (por ejemplo: el repollo, las coles de Bruselas, la col rizada, la rúcula, los rábanos y los berros): contienen sulforafano, uno de los activadores más potentes. Especias como la cúrcuma: su curcumina muestra efectos sinérgicos en la regulación de Nrf2. Frutas ricas en polifenoles (por ejemplo, arándanos, granadas entre otros): sus antocianinas y ácido elágico modulan la expresión de Nrf2. Té verde: el EGCG promueve la acumulación nuclear de Nrf2 incluso a bajas concentraciones. Por ello, lo comes hoy, destacado lector, lo notarás mañana.

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(*) Ingeniero y magíster en Gestión Pública. | luricsoji19@gmail.com

 respuesta de WILLIAN Guillermo Díaz el 2023-05-19.

 respuesta de WILLIAN Guillermo Díaz el 2023-05-19.

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