Cuando en el año 2004 Estados Unidos decidió iniciar negociaciones con los países beneficiados por la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Drogas (ATPDEA), con excepción de Bolivia, para la firma de un tratado de Libre Comercio (TLC), los otros tres países (Ecuador, Colombia y Perú) decidieron buscar acuerdos bilaterales con el país del norte de América.

Un año después, cuando las negociaciones estaban llegando a término, el entonces presidente de la Convención del Agro; Luis Zúñiga, señaló a EFE que “es lamentable entregar el mercado peruano al norteamericano” y que se “ha condenado a la quiebra segura al 97 por ciento del sector agrario nacional” incrementando el desempleo, haciendo responsables a los ministros por la “convulsión que vivirá el sector agrario de ahora en adelante”. Menos de dos décadas después ninguno de los vaticinios de los opositores del acuerdo se ha cumplido y nuestras exportaciones continúan creciendo pese a la recesión económica.

El TLC Perú-Estados Unidos

El Acuerdo de Promoción Comercial Perú – Estados Unidos es un tratado o zona de libre comercio (TLC) de carácter bilateral. Este acuerdo es de carácter vinculante, y sus principales objetivos son eliminar obstáculos al intercambio comercial (eliminación progresiva de aranceles entre los países firmantes), consolidar el acceso a bienes y servicios (incrementar la oferta de productos y por ende generar mayor competencia y menores precios) y fomentar la inversión privada en y entre Perú y Estados Unidos. El proceso se inició en 2004 y tras trece rondas de negociaciones se llegó a un acuerdo a fines de 2005. En abril de 2006 se firmó el acuerdo y entró en vigencia el 1 de febrero de 2009 pese a la férrea oposición de la Convención Nacional del Agro Peruano.

Crecimiento de las exportaciones

Uno de los principales indicadores económicos de un país es su Balanza Comercial, la que resulta de la diferencia entre las exportaciones e importaciones de bienes de un país.

Entre 1980 y 2001 (periodo de veintiún años), el crecimiento de las exportaciones en nuestro país fue de 2.8% anual en promedio y la balanza comercial, principalmente en la década de los 90’ solía ser negativa.

Entre 2001 y 2022 (periodo de veintiún años), el crecimiento de nuestras exportaciones fue de 11.28% anual en promedio y la balanza comercial, con excepción de los años 2014 y 2015, siempre fue positiva. El año 2022, la balanza comercial ha sido positiva en más de 10,000 millones de dólares, debido a que nuestras exportaciones alcanzaron la cifra récord de 66,235 millones de dólares contra el flujo de importaciones que alcanzó los 55,902 millones de dólares. Es importante resaltar que, en el año 2020, producto de las medidas implementadas por el gobierno para paliar los efectos de la pandemia del Covid-19 (confinamiento y consiguiente paralización de la economía), las exportaciones cayeron, con respecto al 2019, en aproximadamente 11%; sin embargo, la recuperación ha sido más que espectacular, creciendo en el 2021 en 47% con respecto al año anterior.

Productos no tradicionales

No podemos dejar de resaltar el crecimiento de los principales productos no tradicionales. Según el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), en el primer semestre de 2023 (enero a junio), las exportaciones de uvas frescas se incrementaron de 576 a 667 millones de dólares respecto del mismo periodo del año anterior, las paltas de 484 a 617 millones de dólares, la pota congelada (la de mayor crecimiento) de 175 a 437 millones de dólares, los fosfatos de calcio de 187 a 318 millones de dólares, los mangos frescos (de menor crecimiento) de 206 a 207 millones de dólares, los arándanos de 146 a 185 millones de dólares y la pota en conserva de 56 a 163 millones de dólares, lo que avizora que para el presente año nuestras exportaciones continuarán creciendo y nuestra balanza comercial será nuevamente positiva.

Es importante señalar que según la Asociación de Exportadores (ADEX), el 2022, por cuarto año consecutivo, el Perú se mantuvo como el primer exportador de arándanos en el mundo con 1,363 millones de dólares, por encima de los 1,221 millones de dólares alcanzados durante el 2021.

Exportaciones en Lambayeque

Hasta el año 2012, en Lambayeque, la exportación de productos tradicionales (54%) superaba (porcentualmente) a la exportación de productos no tradicionales (46%). Sin embargo, en los últimos 10 años, el flujo de exportación de productos no tradicionales ha superado ampliamente a la exportación de productos tradicionales, es así que, en el 2021 se alcanzó una diferencia récord, cuando la exportación de productos no tradicionales representó el 94% del total de exportaciones de nuestra región Lambayeque, mientras que la exportación de productos tradicionales sólo alcanzó el 6%.

En el periodo de enero a marzo del presente año, la exportación de productos no tradicionales representó el 87% del total de exportaciones en nuestra región.

No obstante, el crecimiento experimentado por las exportaciones en nuestra región, principalmente en los últimos cinco años, cuando crecieron a un ritmo del 18% anual, cuando pasamos de exportar 419 millones de dólares en 2017 a exportar 979 millones en 2022, aún estamos muy lejos de alcanzar los niveles de Piura (US$ 3,430 millones) impulsado por la exportación de US$ 565 millones en uva fresca, y La Libertad (US$ 4,313 millones) impulsada por la exportación de US$ 742 millones en arándanos.

Con respecto a Lambayeque, en el 2016 existían 180 empresas exportadoras y al 2022 se incrementó a 237 empresas que en el 2022 exportaron US$ 979 millones, de los cuales la exportación de arándanos alcanzó los US$ 315 millones. La exportación de arándanos creció en 37,6% respecto al 2021, impulsado por sus mayores rendimientos y áreas (pasó de 1,730 hectáreas cultivadas en 2018 a 4,931 hectáreas en 2022).

Nuestros principales destinos de exportación en el 2022 fueron: Estados Unidos (39,4%), Países Bajos (24,8%), Reino Unido (6,7%), China (5,5%), Hong Kong (3,8%), España (3,2%), entre otros. En fin, lo que cierto sector gremial consideraba que sería negativo para nuestra economía terminó siendo su principal impulsor. Hoy tenemos vigentes 22 tratados de libre comercio con 56 economías en el mundo y nadie cuestiona su importancia.

Recordemos, que el actual crecimiento en nuestras exportaciones, se da en un contexto de recesión económica, en donde hemos pasado de tener una expectativa de crecimiento del PBI para el presente año de 3% a tan solo el 1%, lo cual es ya bastante meritorio; sin embargo, considero que el potencial exportador de nuestra región es aún mayor, y que en la medida que nuestras exportaciones crezcan, crecerá el empleo y mejorará el ingreso y calidad de vida de los lambayecanos.

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(*) Economista y docente universitario.

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