Tras una ligera caída en el 2018, la producción total de caña de azúcar en el Perú alcanzó las 10 millones 929 mil toneladas, lo cual constituye un hecho histórico, dado que después de 50 años la industria azucarera logró cubrir la demanda interna e incluso generar un excedente, según informó Carlos Castro Serón, gerente de la Asociación Peruana de Agorindustriales del Azúcar y Derivados del Perú - Perucaña, la cual agrupa a ocho empresas que concentran el 80 % de la producción de azúcar y el 90 % del alcohol.
"El Perú ha logrado poco más de 10 millones de toneladas de producción de caña de azúcar, lo cual ha significado que tengamos un millón 200 mil toneladas métricas de azúcar, propiamente. Eso es producto de un trabajo articulado de varios años, fruto de las inversiones privadas que han generado el dinamismo en el sector azucarero. Después de 50 años logramos que el Perú sea superavitario en la producción de azúcar, pues hay más de la que el consumo demanda. Esto nos posiciona de manera interesante como país y da señales de que cuando hay agenda pro país y el privado se pone las pilas las cosas se pueden obtener", resaltó.
Según la Dirección General de Seguimiento y Evaluación de Políticas – DGESEP, del Ministerio de Agricultura, la producción de caña de azúcar supera a otros “commodities”, tales como la yuca, cebolla, maíz amiláceo, uva, páprika, alcachofa, entre otros.
No obstante, el consumo per cápita anual de azúcar en el Perú es de 38.2 kilogramos, cifra menor a la de otros países como Brasil (59.1), Chile (43.2), Uruguay (40.5) y Argentina (39.6).
Cosecha
Castro Serón subrayó que las inversiones privadas han permitido que las empresas azucareras lleguen a tener un rendimiento de hasta 154 toneladas métricas por hectárea de caña de azúcar. Al respecto, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura - FAO, por sus siglas en inglés, coloca al Perú como una de los países con mayor productividad: 125 toneladas métricas por hectárea.
Según cifras del Ministerio de Agricultura – MINAGRI, la superficie cosechada en los últimos años presentó ligeras variaciones: 84 mil 574 en el 2015, 87 mil 697 en el 2016, 77 mil 524 en el 2017, 84 mil 839 en el 2018 y 87 mil 95 el 2019.
El empresario azucarero refirió que el Perú cuenta con una ventaja comparativa nivel mundial, pues puede cosechar caña de azúcar durante todo el año, debido al buen clima del norte, donde La Libertad es el departamento privilegiado, pues concentra entre el 50 % y 60 % de la producción, seguido de Lima con la Agroindustrial Paramonga.
Derivados
Asimismo, refirió que en el último año las exportaciones de alcohol de caña de azúcar, que generan biocombustible, se incrementaron en un 57 %.
"La caña es un producto muy noble, de ella no solo se produce azúcar, sino alcohol para uso industrial y la cogeneración de energía. El alcohol que producimos es de segundo piso, sirve tanto para uso industrial como farmacéutico", resaltó.
Añadió que de la caña de azúcar también se obtiene el compostaje que se deriva e industrializa para luego ser utilizado como abono por toda la industria exportadora (arándanos, uvas, espárragos, paltas, etcétera).
A eso se suma que el bagazo de la caña de azúcar (residuo que queda después de la extracción) se utiliza para la cogeneración de energía, cuyo promedio anual es de 115 gigawats por hora.
Exportaciones
Por otro lado, destacó que el 89 % de las exportaciones de caña de azúcar tienen como destino los Estados Unidos, ya que debido al Tratado de Libre Comercio – TLC, el Perú tiene una cuota de acceso libre. En Latinoamérica, Colombia es uno de los países a donde también se exporta.
Según cifras de Agrodata Perú, las exportaciones por empresa crecieron exponencialmente el 2019, respecto al año anterior. Así, por ejemplo, Casa Grande exportó el 2018 azúcar de caña por 843 millones de dólares, mientras que el 2019 hizo lo mismo por 11 mil millones 479 mil. Le sigue Agrolmos con exportaciones por 350 millones de dólares el 2018 y 10 mil 654 millones el año pasado.
Por su parte, Agroindustrial Laredo exportó ocho mil 510 millones de azúcar de caña el año pasado, cifra superior a los mil 144 millones del 2018. En tanto, Cartavio hizo lo propio con siete mil 224 millones el año pasado, lo que significa un incremento de seis mil 699 millones a comparación del 2018. Finalmente, Agroindustrial Paramonga exportó por un monto de cuatro mil 195 millones de dólares el 2019, respecto a los 172 millones del 2018.
En total, la exportación de azúcar rubia fue de 45 mil millones 76 mil 330 dólares, siendo los meses más relevantes julio y noviembre, con 15 mil millones 595 mil 699 y 11 mil millones 824 mil 581, respectivamente.
Trabajadores
Según el último Censo Nacional Agropecuario, en el Perú hay 33 mil “cañicultores” que tienen menos de 50 hectáreas, los cuales se distribuyen entre Lambayeque, Piura y La Libertad. En conjunto concentran 50 mil hectáreas a nivel nacional.
"Tenemos mucha población que se dedica la producción de caña de azúcar y luego la vende a los ingenios. Es una realidad social que nos interesa como gremio, porque la cadena de valor no solo incluye a la producción de las empresas, sino la de los cañicultores que día a día le dan dinamismo al sector. Buscamos que existan reglas claras en el mercado, transparentes, que todos podamos promover la inversión para que el Perú aumente su producción", detalló.
Castro Serón indicó que a nivel nacional hay entre 40 mil a 50 mil trabajadores beneficiados directamente de la caña de azúcar, pero toda la cadena industrial alcanza, incluyendo a quienes reciben un impacto indirecto, a 494 mil personas.
"Todos nuestros trabajadores se encuentran dentro de marco legal, como régimen privado. Ahora en pandemia se han hecho importantes inversiones en cuanto a los protocolos de bioseguridad. Buscamos que en nuestros ingenios no solo se genere rentabilidad, sino valor social", anotó.
Además, el sector de la caña de azúcar contribuye al 3 % del PBI agropecuario.
Proyecciones
Pese a que el 2020 es un año marcado por la pandemia, Castro Serón manifestó que la producción de caña de azúcar se mantendrá similar a la del año pasado (entre un millón 200 mil toneladas métricas y un millón 300 mil), dado que el sector agroindustrial sí tuvo las facilidades legales para continuar operando.
"Las empresas azucareras han sido cautas. Paralizaron sus labores durante algunos días, ante la presencia de casos de Covid en su zona de influencia, pero el dinamismo del alcohol y el cambio en los patrones de consumo han ayudado a no tener un balance negativo. Si bien creemos que pudimos crecer más, por lo menos seguimos en la misma tendencia", aseguró.
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